Uber rival inDrive eyes 2027 robotaxi tests in Central Asia with Pony AI and Nvidia

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💡 한 줄 요약

inDrive는 Pony.ai·Nvidia와 협력해 2027년 상반기 카자흐스탄 아스타나에서 안전요원이 탑승하는 로보택시 시험을 시작하고, 장기적으로 완전 무인 운행을 추진할 계획이다.

📌 핵심 요약

• inDrive·Pony.ai·Nvidia는 로보택시 도입을 검토하는 양해각서를 체결했다. 시험은 2027년 상반기 아스타나에서 안전요원 탑승 방식으로 시작할 예정이며, 완전 무인 운행은 최종 목표다.
• 제안된 계획에서 Pony.ai는 Gen-7 로보택시를 제공하고, inDrive는 카자흐스탄에서 차량을 운영하며 호출 앱으로 서비스를 제공한다. Nvidia는 Hyperion 플랫폼과 Halos 안전 시스템 등 AI 기술을 공급한다.
• 저렴한 승차 서비스를 기반으로 성장한 inDrive는 파트너 협력을 통한 자본 부담이 적은 접근을 강조한다. Nvidia는 Hyperion이 개발비를 낮출 수 있으며, 기존 차량 호출 요금이 저렴한 신흥시장에서는 비용 경쟁력이 특히 중요하다고 설명했다.
• Pony.ai는 중국 외 시장으로 확장하면서 2026년 말까지 전 세계 20개가 넘는 도시에서 3,500대 이상의 로보택시를 운영하는 것을 목표로 한다. 6월 말 차량 규모는 1,975대였다.
• 카자흐스탄은 2027년 자율주행 택시 도입과 아스타나 등 3개 도시의 초기 시험을 계획하고 일부 공공도로 시험 규정도 마련했다. 인구 약 170만 명인 아스타나의 장기간 눈·빙판 환경은 겨울철 자율주행 성능을 평가할 조건을 제공한다.

🧩 주요 포인트

1. 양해각서와 제안된 역할 분담은 협력의 출발점이다. 2027년 상반기 안전요원 동승 시험과 최종 목표인 완전 무인 운행 사이에는 단계적 검증이 남아 있다.
2. 저렴한 기존 호출 요금은 로보택시에도 비용 경쟁력을 요구한다. inDrive의 파트너 중심 운영과 Nvidia의 공통 기술 기반이 개발·운영 부담을 얼마나 줄일지가 사업성의 핵심이다.
3. inDrive는 사우디아라비아 AI Driver와 WeRide 차량의 리야드 도입도 검토했지만, 목표였던 2026년 상반기 시험의 개시 여부는 불명확하다. 회사가 강조한 우호적이고 협력적인 규제 환경은 시장별 확장의 주요 조건이다.

🧠 상세 정리

1. 아스타나에서 시작하는 단계적 로보택시 시험

승객과 운전자가 요금을 협상하는 서비스로 알려진 inDrive는 중국 자율주행 기업 Pony.ai 및 Nvidia와 카자흐스탄 로보택시 도입을 검토하는 양해각서를 체결했다. inDrive 최고기술책임자 Yuri Misnik에 따르면 시험은 수도 아스타나에서 2027년 상반기에 시작할 예정이다. 초기에는 안전요원이 탑승하며, 완전 무인 운행은 이후 달성하려는 목표다. 제안된 계획에서 Pony.ai는 Gen-7 로보택시를 공급하고, inDrive는 현지 차량 운영과 호출 앱을 통한 서비스 제공을 맡는다. Nvidia는 Hyperion 플랫폼과 Halos 안전 시스템을 포함한 AI 기술을 제공할 예정으로, 이번 발표는 확정된 무인 상용서비스 개시보다 도입 가능성을 검토하는 협력 단계에 해당한다.

2. Uber의 확장 속에서 저비용 전략을 이어가는 inDrive

이번 협력은 차량 호출 기업들이 로보택시 진출을 확대하는 가운데 나왔다. Uber는 같은 달 런던에서 Pony.ai 로보택시를 시험할 계획을 발표했으며, 영국 스타트업 Wayve와는 감독하에 운행하는 자율주행 서비스도 제공하기 시작했다. Uber는 중동을 비롯한 다른 시장에서도 여러 로보택시 기업과 협력하고 있다. 저렴한 승차 서비스를 중심으로 성장한 inDrive 역시 자율주행 호출 시장에서 같은 가격 지향점을 이어가려 한다. Misnik은 회사의 접근이 설계 단계부터 자본 부담을 낮추는 방식이라며, 시장별 파트너의 전문성과 inDrive의 역량을 결합해 고객 경험을 개선한다고 설명했다.

3. Nvidia가 제시한 개발비 절감과 신흥시장 경제성

Nvidia는 Hyperion이 센서와 컴퓨팅 기술을 갖춘 기반을 제공해 기업들이 모든 요소를 직접 개발하고 통합해야 하는 부담을 줄일 수 있다고 설명했다. 이를 통해 로보택시 개발비를 낮출 수 있다는 것이 회사의 주장이다. Nvidia는 Alpamayo 모델과 함께 합성 데이터를 생성하고 다양한 주행 상황에서 자율주행 시스템을 시험하는 도구도 제공한다. 자동차 부문 부사장 Ali Kani는 기존 차량 호출 요금이 비교적 저렴한 신흥시장에서 이러한 비용 절감이 특히 중요하다고 말했다. 자율주행 서비스도 가격으로 경쟁해야 한다는 설명이며, 기사에는 실제 절감액이나 서비스 요금이 제시되지 않았다. 이번 발표는 Nvidia 최고경영자 Jensen Huang의 첫 카자흐스탄 방문과도 맞물렸다.

4. Pony.ai의 해외 확장과 카자흐스탄의 제도적 준비

카자흐스탄 구상은 Pony.ai가 중국 밖으로 사업을 확대하는 흐름에 추가되는 계획이다. Pony.ai는 6월 말 1,975대였던 로보택시 규모를 늘려 2026년 말까지 전 세계 20개가 넘는 도시에서 3,500대 이상을 운영한다는 목표를 세웠다. 이 수치는 달성 실적이 아니라 회사가 제시한 연말 목표다. 카자흐스탄은 기사 발표 전월에 2027년 자율주행 택시 서비스를 도입하고, 아스타나와 다른 두 도시에서 초기 시험을 진행할 계획을 발표했다. 또한 특정 공공도로에서 자율주행 차량을 시험할 수 있는 규정도 도입했다. 따라서 이번 협력은 Pony.ai의 국제 확장과 카자흐스탄의 자율주행 도입 준비가 맞물리는 사례다.

5. 눈과 빙판이 이어지는 아스타나의 시험 의미

인구 약 170만 명인 아스타나는 수개월 동안 눈과 빙판을 겪는 도시로, 혹독한 겨울이 자율주행 시스템에 어려운 조건을 제공한다. 기사에서는 이러한 기후가 로보택시의 겨울철 성능을 평가하는 데 유용한 시험 환경이 될 수 있다고 설명했다. inDrive 창업자이자 최고경영자인 Arsen Tomsky도 현지 진출이 까다로운 겨울 조건에서 기술을 평가할 중요한 기회라고 말했다. 그는 아스타나에서 성공한다면 비슷한 어려움을 겪는 다른 지역으로 자율주행 이동 서비스를 확대하는 데 유용한 통찰을 얻을 수 있다고 덧붙였다. 이는 향후 시험의 기대 효과를 제시한 것으로, 겨울철 운행 성능이 이미 검증됐다는 의미는 아니다.

6. 사우디아라비아 구상과 추가 진출의 조건

inDrive가 로보택시를 검토하는 시장은 카자흐스탄만이 아니다. 회사는 12월 사우디아라비아 AI Driver와 별도 협약을 맺고, 중국 자율주행 기업 WeRide의 기술을 사용하는 차량을 리야드부터 도입하는 방안을 검토했다. 양사는 2026년 상반기 시범운행을 목표로 했지만, 기사 시점에는 시험이 시작됐는지 불명확했다. Misnik은 다른 여러 시장도 살펴보고 있다며, 안전하고 지속 가능한 도로 시험을 뒷받침하는 우호적이고 협력적인 규제 환경을 성공적인 출범의 주요 조건으로 꼽았다. inDrive는 47개국 1,200개 이상의 도시에서 운영되며 배송·도시 간 교통·금융서비스로도 사업을 넓혔지만, 로보택시의 실제 전개 상황은 각 시장의 계획과 시험 진행 여부를 구분해 볼 필요가 있다.

🧾 핵심 주장 / 시사점

• 차량·운영 플랫폼·AI 기술을 나누는 협력 구조는 inDrive의 자본 부담을 낮추려는 전략과 연결되지만, 실제 비용 절감 규모는 제시되지 않았다.
• 아스타나 시험은 서비스 도입뿐 아니라 혹독한 겨울 조건에서의 기술 검증이라는 의미가 있다. 다른 지역으로의 확장 가능성은 현지 시험의 성공을 전제로 한다.
• Pony.ai의 차량 확대 목표와 inDrive의 여러 시장 진출 구상은 로보택시의 국제 확장 의지를 보여주지만, 목표·협약과 실제 시험 개시·운영 실적은 구분해야 한다.

✅ 액션 아이템

• 2027년 상반기 아스타나 시험의 개시 여부와 안전요원 동승에서 완전 무인 운행으로 이어지는 진행 상황 확인.
• inDrive의 파트너 중심 운영과 Nvidia Hyperion이 저렴한 기존 호출 요금에 대응할 비용 경쟁력을 확보하는지 검토.
• 사우디아라비아 AI Driver·WeRide의 리야드 시험 개시 여부와 협력적인 규제 환경 확보 상황 확인.

❓ 열린 질문

• 2027년 상반기 아스타나 시험은 예정대로 시작되며, 안전요원 동승에서 완전 무인 운행으로 전환할 조건은 무엇인가?
• Nvidia Hyperion과 inDrive의 파트너 중심 운영은 기존 호출 요금이 저렴한 신흥시장에서 비용을 얼마나 줄일 수 있는가?
• 2026년 상반기를 목표로 했던 사우디아라비아 AI Driver·WeRide의 리야드 시험은 실제로 시작됐는가?