Google Search JSON API alternative: how to replace Custom Search before January 1, 2027

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💡 한 줄 요약

Google Custom Search JSON API가 2027년 1월 1일 종료되므로, 검색 범위와 Google 순위 재현·페이지 본문 확보 필요에 따라 Firecrawl /search, Brave Search API, SerpApi, Google Agent Search 등의 대안을 선택해야 한다.

📌 핵심 요약

• Google Custom Search JSON API는 2026년 1월 20일부터 신규 고객을 받지 않으며, 기존 고객 대상 서비스도 2027년 1월 1일 종료된다. 2026년 1월 20일 이후 생성된 검색 엔진은 전체 웹 검색 설정을 사용할 수 없다.
• 기존 API는 하루 100건을 무료로 제공하고 이후 1,000건당 5달러를 부과하며, 하루 최대 10,000건으로 제한된다. 요청당 결과는 최대 10개, 쿼리당 최대 100개이고, 제목·링크·스니펫·페이지 메타데이터만 반환해 본문은 별도로 수집해야 한다.
• Google의 대안은 최대 50개 도메인을 대상으로 하는 무료 Programmable Search Element, Vertex AI Search에서 이름이 바뀌는 Agent Search, 별도 관심 등록이 필요한 전체 웹 검색 경로다. 웹사이트 검색용 Agent Search Enterprise는 1,000쿼리당 4달러이고 월 10,000건의 무료 체험 쿼리를 제공하지만, 전체 웹 검색의 가격과 조건은 공개되지 않았다.
• 2026년 10월 23일 확인한 정가 기준으로 Firecrawl /search는 결과 10개당 2크레딧이며 Hobby 요금제는 월 결제 시 19달러에 5,000크레딧을 제공한다. Brave Search API는 1,000요청당 5달러, SerpApi는 월 25달러에 1,000회 검색을 제공하며, SerpApi는 Google 검색결과 페이지를 JSON으로 반환하고 Firecrawl과 Brave는 자체 색인 기반 검색을 제공한다.
• Firecrawl /search는 요청당 최대 100개 결과와 선택적 페이지 본문 Markdown, Research·Developer·Government 색인, 23개 범주의 공식 데이터 제공자에 접근하는 Firecrawl Alexandria를 제공한다. 2026년 10월 21일 공개된 OpenBenchmarks 결과에서는 사실 확인 질문 300개에 정확도 95.3%, 평균 검색 시간 510ms를 기록했고, 어려운 검색 과제에서는 검색 전용 API 중 과제당 중앙값 7,456토큰으로 가장 높은 토큰 효율을 보였다.

🧩 주요 포인트

1. 검색 범위가 전환 경로를 결정한다. 최대 50개 도메인 중심의 Google 대안과 전체 웹 검색을 구분하고, Google 순위 자체가 필요한 작업은 SerpApi 같은 SERP API를 검토할 수 있다.
2. 페이지 본문 확보 여부가 처리 구조를 바꾼다. 기존 API의 요청당 10개 결과와 별도 본문 수집에 비해 Firecrawl /search의 최대 100개 결과 및 본문 동시 반환은 페이지 이동 호출과 후속 수집 단계를 줄일 수 있다.
3. 가격과 벤치마크는 적용 조건을 함께 읽어야 한다. Firecrawl /search·Brave Search API·SerpApi는 과금 단위가 다르고, 제시된 OpenBenchmarks 비교에는 SerpApi와 Google Agent Search가 포함되지 않아 모든 대안의 우열을 입증하지는 않는다.

🧠 상세 정리

1. 서비스 종료 일정과 이미 나타난 접근 제한

Google Programmable Search Engine의 REST 엔드포인트인 Custom Search JSON API는 2026년 1월 20일 신규 고객 접수를 중단했으며, 기존 고객도 2027년 1월 1일까지만 서비스를 사용할 수 있다. Google 팀의 2026년 1월 20일 공지와 2월 18일 갱신된 API 개요는 신규 이용 불가 및 종료 시점까지의 기존 가격 적용을 명시하고, 종료 시 기존 검색 엔진의 전체 웹 검색도 사라진다고 설명한다. 신규 이용을 시도하는 프로젝트에는 403 PERMISSION_DENIED와 접근 권한이 없다는 오류가 나타나며, 2026년 7월 Google 커뮤니티 관리자는 1월 20일 이후 생성된 검색 엔진이 API를 사용할 수 없다고 확인했다. 해당 도움말 글에는 10월 23일까지 146명이 같은 질문이 있다고 표시했으며, 원문은 당시 기존 이용 팀에 약 10주의 전환 시간이 남았다고 강조한다. 앞서 Microsoft도 2025년 8월 11일 Bing Search APIs를 종료하고 Azure AI Agents의 Grounding with Bing Search로 고객을 안내했으므로, 이 글은 Bing Search API를 현행 대안 목록에서 제외한다.

2. 기존 API의 비용과 결과 수 제한

기존 고객에게 적용되는 Custom Search JSON API의 조건은 하루 무료 100쿼리, 이후 1,000쿼리당 5달러이며, 하루 최대 사용량은 10,000쿼리다. Google의 cse.list 참조 문서에 따르면 한 요청에서 최대 10개 결과만 받을 수 있고, 동일 쿼리에서 접근 가능한 결과도 최대 100개로 제한된다. 따라서 상위 30개 결과를 읽으려면 페이지를 나눠 세 번 호출해야 하며, 100번째 이후 결과는 이 API로 확보할 수 없다. 반환 데이터도 각 결과의 제목, 링크, 스니펫과 일부 페이지 메타데이터이므로, 실제 페이지 본문이 필요한 애플리케이션은 각 URL을 다시 가져와 정리하는 단계를 수행해야 한다. 원문은 이러한 제한이 기존 구현 방식을 형성했다고 설명하며, 대체 API를 평가할 때 단순한 호출 가격뿐 아니라 한 번에 받는 결과 수와 본문 수집에 필요한 추가 작업도 함께 보도록 논의를 이어간다.

3. Google이 제시하는 세 가지 전환 경로

Google은 세 가지 경로를 제시하지만, 원문은 어느 것도 전체 웹 검색 JSON API를 그대로 대체하는 방식은 아니라고 설명한다. 무료 Programmable Search Element는 검색 대상에 50개 이하의 도메인을 등록한 엔진에서 사용할 수 있으며, 웹페이지에 삽입하는 검색 위젯으로 작동한다. Vertex AI Search는 Agent Search로 이름이 바뀌는 중이고, 웹사이트 검색에 필요한 Enterprise 버전은 1,000쿼리당 4달러와 월 10,000건의 무료 체험 쿼리를 제공하며 Google Cloud 프로젝트, URL 패턴 데이터 저장소, 앱 설정이 필요하다. 전체 웹 검색이 필요한 팀은 별도의 관심 등록 양식을 제출해야 하고, 2026년 9월 Search Engine Watch 보도에 따르면 파트너 전용 웹 검색 API에는 공개 가격이나 일일 허용량이 없으며 Google도 이를 Custom Search의 후속 제품으로 명명하지 않았다. 이에 따라 원문은 소수의 자체 도메인을 검색하는 경우 Google 경로가 적합하지만, 개방된 웹 전체를 검색하는 경우에는 제3자 API가 필요하다고 주장한다.

4. 대체 API를 고르는 기준

대체 API의 기본 조건은 Google의 기존 목록 메서드처럼 순위가 있는 결과를 JSON으로 제공하면서 제목, URL, 스니펫을 포함하는 것이다. 여기에 기존 구현이 의존하던 날짜 필터, 사이트 필터, 국가 타기팅을 유지할 수 있는지 확인해야 하며, 핵심 선택은 Google 검색결과 페이지 자체가 필요한지 아니면 결과 뒤의 페이지 콘텐츠가 필요한지에 달려 있다. SERP API는 Google 결과 페이지를 가져와 해석하는 반면, 다른 검색 API는 자체 색인에서 결과를 제공하므로 두 유형이 반환하는 데이터의 성격은 다르다. 원문은 요청당 결과 수가 기존 10개에서 대안에 따라 20~100개로 늘어날 수 있다는 점과 함께, 스니펫·전체 페이지·공식 원천 데이터 중 무엇이 필요한지를 비교 기준으로 제시한다. 과금 역시 요청별, 크레딧별, 월 요금제별로 다르고 무료 제공량도 다르며, 응답 구조가 Google의 items 배열과 가까울수록 주변 코드의 변경 범위가 작아질 수 있다고 설명한다.

5. 2026년 주요 대안의 가격과 용도

2026년 10월 23일 각 업체 페이지에서 확인한 정가에 따르면 Firecrawl /search는 결과 10개당 2크레딧을 사용하고, 월 결제 Hobby 요금제는 19달러에 5,000크레딧을 제공하며 무료 요금제에는 월 1,000크레딧이 포함된다. Brave Search API는 자체 색인의 검색결과와 별도 LLM context 엔드포인트를 제공하고, 1,000요청당 5달러를 부과하면서 매월 5달러의 크레딧을 제공한다. SerpApi는 월 25달러에 검색 1,000회, 무료로 월 250회를 제공하며, Google 결과 페이지의 People Also Ask와 AI Overviews 같은 블록도 별도 필드로 반환하므로 정확한 Google 순위가 데이터인 순위 추적 작업에 적합하다고 설명된다. Firecrawl /search는 웹·뉴스·이미지 결과와 선택적 전체 페이지 Markdown을 제공하고, Brave는 자체 색인 검색과 LLM의 근거 확보를 위한 문맥 제공을 지원하는 쪽으로 소개된다. Google Agent Search는 데이터 저장소에 추가한 사이트만 검색하므로, 원문은 자체 사이트를 검색하고 이미 Google Cloud를 사용하는 팀에 적합한 선택으로 구분한다.

6. Firecrawl /search의 기능과 기존 호출 대응

Firecrawl /search는 AI 에이전트를 위한 웹 검색 API로 소개되며, 순위가 있는 JSON 결과와 각 결과의 전체 콘텐츠를 Markdown으로 한 요청에서 반환할 수 있다. 결과 수는 limit으로 최대 100개까지 지정할 수 있고, scrapeOptions를 사용하면 Markdown뿐 아니라 HTML, 링크, 스크린샷, JSON 추출 등 Firecrawl /scrape의 옵션을 적용할 수 있다고 설명한다. 기존 검색 조건에 대응하는 기능으로는 시간 범위를 위한 tbs, 사이트 필터를 위한 includeDomains와 excludeDomains, 지역 조건을 위한 country와 location이 제시된다. 계정이나 API 키 없이 시험할 수 있는 keyless 모드도 제공하지만 일일 IP별 한도가 있으며, 글은 이를 초기 호출을 시험하는 수단으로 소개한다. 또한 AI 성장 플랫폼 11x가 기업 조사를 위해 Firecrawl /search와 Firecrawl /crawl을 함께 사용한다고 전하고, CTO Jeson Patel의 고객 사례 발언을 통해 웹 정보를 수집하고 구조화하는 활용 방식을 설명한다.

7. 특화 색인과 공식 데이터 제공자로의 확장

원문은 Firecrawl /search의 차별점으로 일반 검색결과와 페이지 본문뿐 아니라 자체적으로 선별한 색인과 공식 데이터 제공자에 접근할 수 있다는 점을 제시한다. 구체적으로 Research, Developer, Government라는 세 가지 특화 색인이 언급되며, categories와 Firecrawl Alexandria를 통해 이러한 검색 범위와 데이터 제공자를 활용한다고 설명한다. Firecrawl Alexandria는 23개 범주에 걸친 공식 데이터 제공자에 접근하는 기능으로 소개되지만, 제공된 본문에는 범주별 목록이나 구체적인 제공자별 설명이 포함되어 있지 않다. 이에 비해 Custom Search JSON API는 Google 색인에서 제목, 링크, 스니펫, 페이지 메타데이터만 반환했으므로, 글은 검색결과 뒤의 페이지뿐 아니라 그 배경의 원천 데이터까지 접근 범위를 넓히는 방향을 강조한다. 다만 본문에 실제 공급자 목록이나 호출 예제가 제시되지 않은 만큼, 이 부분에서 확인할 수 있는 내용은 특화 색인의 이름, 23개 범주라는 규모, 공식 데이터 제공자 접근이라는 기능 설명까지다.

8. 벤치마크 성과와 확인 가능한 근거의 범위

2026년 10월 21일 공개된 독립 OpenBenchmarks 웹 검색 평가에서 Firecrawl /search의 POST /v2/search는 사실 확인 질문 300개에 정확도 95.3%, 평균 검색 시간 510ms, 평균 스니펫 678토큰을 기록했다. 같은 표에서 Brave의 /res/v1/web/search는 정확도 93.3%, 630ms, 817토큰이었고, /res/v1/llm/context는 94.0%, 601ms, 2,064토큰이었으며 세 엔드포인트의 표시 정가는 모두 1,000쿼리당 5달러였다. 평가 방식은 질문, 읽기 모델, 판정 모델을 고정한 채 검색 API만 바꾸는 구조이고 실행 도구와 채점 방식이 GitHub에 공개되어 있지만, SerpApi와 Google Agent Search는 해당 비교표에 포함되지 않았다. 특정 페이지에 묻힌 답을 찾고 해당 실행에서 확보한 근거 URL을 제출해야 통과하는 어려운 검색 과제에서는 Firecrawl /search가 과제당 중앙값 7,456토큰으로 검색 전용 API 중 가장 높은 토큰 효율을 보였다고 원문은 주장한다. 제공된 본문은 이 어려운 검색 과제의 후속 설명 도중 끊기며, 앞부분에서 예고한 cse.list 전환의 실제 코드나 검증 절차도 포함하지 않으므로 구체적인 마이그레이션 구현 결과까지 확인할 수는 없다.

🧾 핵심 주장 / 시사점

• 서비스 종료에 따른 전환은 검색 대상의 재정의와 연결된다. 자체 도메인 검색과 전체 웹 검색을 구분해야 Google Agent Search의 범위가 요구에 맞는지 판단할 수 있다.
• Google 순위 재현과 페이지 본문 확보는 서로 다른 선택 기준이다. SerpApi의 검색결과 페이지 구조와 Firecrawl /search의 본문 동시 반환 중 어떤 데이터가 필요한지가 대안 선정에 직접 영향을 준다.
• Firecrawl /search의 벤치마크는 제시된 과제와 엔드포인트에서의 성과를 뒷받침한다. 비교 대상에 없는 SerpApi와 Google Agent Search까지 포함한 보편적 우위나, 서로 다른 과금 단위의 실제 비용 우위로 확대해서 해석하기는 어렵다.

✅ 액션 아이템

• 2027년 1월 1일 종료에 맞춰 Google Custom Search JSON API의 전환 대상으로 자체 도메인 검색과 전체 웹 검색을 구분한다.
• Google 순위 재현과 페이지 본문 확보 필요를 기준으로 SerpApi, Firecrawl /search, Brave Search API, Google Agent Search의 적합성을 비교한다.
• Firecrawl /search·Brave Search API·SerpApi의 과금 단위와 결과 수를 함께 비교하고, OpenBenchmarks에 SerpApi와 Google Agent Search가 포함되지 않았다는 조건을 성능 판단에 반영한다.

❓ 열린 질문

• 현재 검색 요구는 Google 대안이 안내하는 최대 50개 도메인 범위에 들어가는가, 아니면 전체 웹 검색이 필요한가?
• Google 순위 자체가 필요한가, 아니면 Firecrawl /search처럼 페이지 본문을 함께 반환하는 기능이 더 중요한가?
• 과금 단위가 다른 Firecrawl /search·Brave Search API·SerpApi 중 필요한 결과 수와 페이지 본문 확보 조건에 가장 적합한 대안은 무엇인가?